Tribunal Constitucional, Spaniens forfatningsdomstol afsagde et milepæl i sagen Perez Gonzalez mod Alcaliber SA i oktober, hvori det konstateredes, at virksomheder har adgang til og overvåge kommunikation udført af medarbejdere gennem virksomhedens IT-ressourcer, der inkluderer tekster og e-mails som en del af enhver undersøgelse, der er foretaget for medarbejderes uheldige opførsel.
Alcaliber afskedigede Perez Gonzalez for at have leveret handelshemmeligheder til sine konkurrenter. Virksomheden fik adgang til deres medarbejders firma-e-mails såvel som harddisken på den bærbare computer, mens den var i notarens nærvær på grund af mistanker mod medarbejderen for uretfærdighed, og et sådant skridt blev taget for at bekræfte afskedigelsesgrundene. E-mails, der blev dateret i 2007 og 2008, bekræftede de mistanker, som virksomheden havde vedrørende deres medarbejder, der havde afsløret oplysninger om det foregående års valmueafgrøde fra virksomhedens konto til en konkurrent til virksomheden.
Medarbejderen anfægtede hans afskedigelse på grund af uretmæssig opsigelse, og han tilbageviste endda, at e-mails ikke var gyldige nok til at være bevis mod ham, idet han anførte, at han havde grundlæggende ret til privatliv og tavshedspligt mens kommunikation som en del af artikel 18 i den spanske forfatning. Forfatningsdomstolen fandt imidlertid, at medarbejderen ikke havde en rimelig velbegrundet forventning om fortrolighed, mens han benyttede sig af virksomhedens e-mail-konto eller anden kommunikation, der forekommer på arbejdspladsen, hvor overvågning kan forudses. Derudover oplyste selskabets kollektive overenskomst, at selskabsejede netværk til kommunikation ikke kunne bruges af grunde, der ikke var arbejdsrelaterede. På dette grundlag stod retten således ved sin afgørelse af Madrid Arbejdsdomstol og High Court of Justice ved at bekræfte afskedigelsen.
Den spanske forfatningsdomstol så ikke afskedigelsen som uforholdsmæssig i betragtning af sværhedsgraden af deling af oplysninger, der var fortrolige for virksomheden. Retten bestemte også, at virksomheden skulle være det tilladt at overvåge medarbejdernes kommunikation for at verificere alle mistanker, de måtte have med hensyn til overtrædelser, der er foretaget, da der er behov for overvågning i sådanne tilfælde for at fremlægge bevis for afskedigelse.
I betragtning af denne sag bør arbejdsgivere og ansatte lære, at retten til privatliv og fortrolighed er bestemt et meget følsomt problem, og det skal håndteres med omhu. Det bedste, der kan gøres, er, at arbejdsgivere indfører afrundede politikker, som de klart bør forklare for deres ansatte, og medarbejderne skal også være opmærksomme på deres handlinger på arbejdspladsen. Når begge involverede parter behandler sagen på lige fod, kan emner som disse og andre alvorlige emner undgås. Det kan tage længere tid at tage en sag for retten og kan efterlade både arbejdsgiveren og arbejdstageren i en udmattelsestilstand, hvorfor begge parter skal arbejde sammen. Ved klart at angive sådanne politikker kan arbejdsgivere holde sig selv sikre, og ved at fortælle medarbejderne kendskab til eksistensen af sådanne politikker, kan de også opføre sig i overensstemmelse hermed.
